Le sanctuaire antique de Mancey : résultats de la campagne de fouille 2025

Introduction

Le sanctuaire antique de Mancey (Saône-et-Loire) occupe une éminence structurante du relief local à quelques km de la petite ville de Tournus. Avec cette implantation en belvédère, il bénéficie d’une visibilité étendue sur une large portion du Tournugeois.

Les opérations de vérification des anomalies LiDAR engagées à partir de 2020 dans ce massif forestier ont profondément renouvelé la lecture archéologique du secteur. Le site de Mancey se singularise par la présence de volumineux monticules pierreux, interprétés dès les premières prospections comme les vestiges d’élévations effondrées. L’abondance de mobilier archéologique affleurant, associée à une structuration spatiale singulière, excluait l’hypothèse d’un habitat rural et orientait vers l’identification d’un complexe cultuel.

Le site se caractérise par la présence de six monticules pierreux distincts, auxquels s’ajoute un monticule linéaire correspondant vraisemblablement au tracé d’un mur de clôture délimitant l’aire sacrée.

Les deux monticules les plus volumineux font actuellement l’objet de la fouille. Le plus important, le monument M5, correspond à un fanum. Le monument M3, de dimensions plus modestes, se compose d’une salle sacrée précédée d’un vestibule.

L’ouverture de sondages en 2023 a conduit à l’engagement d’une fouille programmée triennale (2024-2026). La campagne 2025 s’est déroulée sur six semaines continues d’intervention. Trente-cinq bénévoles  (majoritairement des étudiants en archéologie, aux côtés de cinq professionnels) ont ainsi participé à l’opération. L’opération totalise ainsi, pour l’année 2025, 795 jours-homme dédiés à la phase de terrain.

L’abondance du mobilier (environs 20000 artefacts enregistrés depuis 2023) conjuguée à une géolocalisation systématique au tachéomètre de chaque objet et à une méthodologie d’enregistrement inspirée des protocoles appliqués aux sites paléolithiques, offre des conditions d’analyse rarement réunies pour un contexte antique. Cette approche permet d’articuler datation stratigraphique et lecture spatiale à une échelle particulièrement fine qui permet d’analyser avec une certaine profondeur la compréhension des contextes de dépôt.

Topographie générale du sanctuaire

La campagne 2025 a également intégré une prospection autorisée au détecteur de métaux, menée par l’étudiant Alexandre Biondini. Elle a mis en évidence des zones de circulation matérialisées par de nombreux clous de chaussure et a montré que les concentrations de mobilier métallique se prolongent sur une centaine de mètres au nord des monuments fouillés.

Parallèlement, l’étude phyto-archéologique conduite par l’étudiante Eliane Etève a été complétée par une campagne de prélèvements de sols sur l’ensemble de l’emprise du sanctuaire. Ces analyses géochimiques, interprétées par le géomorphologue Mathieu Rué , ont été croisées avec les relevés topographiques et les résultats des prospections métalliques.

L’ensemble de ces données dessine progressivement une organisation structurée des espaces et suggère que le sanctuaire s’étend au nord du monument M3. En l’absence d’un péribole clairement identifié, les limites précises de l’area sacra restent à déterminer. Néanmoins, tous les indices convergent vers l’image d’un espace d’environ un hectare, intensément fréquenté et organisé autour de cheminements et de zones de rassemblement.

Plan du site sur fond LiDAR.

Le petit temple M3

Le monument M3 est composé d’un vestibule (salle 2) ouvrant sur une salle sacrée (salle 1). L’ensemble mesure 11,6 m par 7 m. Une grande partie de la salle sacrée a été fouillée, même si l’exploration des niveaux les plus anciens reste à poursuivre. Il est remarquablement bien conservé, jusqu’à 1,5 m en élévation. 

On distingue 4 phases dans la séquence sédimentaire qui atteint au moins 0,7 m d’épaisseur : 

Phase 1 : 287-289 AD à 324-325 AD Plus ancienne occupation connue de la salle 1. 

Phase 2 : 324-325 AD à 367 AD Construction de la salle 2 et exhaussement du sol dans la salle 1. 

Phase 3 : après 367 AD Exhaussement du sol dans la salle 1. 

Phase 4 : après 367 AD Démantèlement de la salle sacrée, spoliation et rituels de clôture.

Plan du temple M3. 

La plus ancienne, la phase 1, est datée des années 280 AD et a été très peu explorée. Elle est matérialisée par un sol en argile présentant des lentilles de charbons. En 2025, un dépôt monétaire de 17 monnaies datant des années 280 AD, dont un aureus de Tétricus, a été mis au jour dans le sol en argile et correspond assez probablement à un dépôt de fondation.

Aureus de Tétricus.

Les données disponibles restent toutefois limitées pour cette première phase, dont l’organisation architecturale demeure encore mal connue. En revanche, la phase 2 a fait l’objet d’une exploration beaucoup plus approfondie. Elle se caractérise par un exhaussement général du niveau de sol d’environ 0,20 m, accompagné d’un réaménagement interne structurant. Une large banquette est aménagée le long d’un mur latéral, tandis qu’une seconde, implantée au fond de la salle sacrée, forme un dispositif interprété comme un podium cultuel. Le centre de la pièce est occupé par un sol en mortier de tuileau soigneusement réalisé.

L’ensemble de ces aménagements, ainsi que l’adjonction du vestibule, peuvent être situés autour de 325 AD. Le niveau de circulation associé à cette phase, encore en cours de fouille, est matérialisé par un mince niveau de terre sombre particulièrement riche en mobilier et très bien conservé. Près de 10000 restes y ont été enregistrés. Le spectre faunique se distingue par sa singularité : cochons de lait, poules, passereaux, brochet et tanche. Les très nombreux restes de faune sont associés à des fragments de gobelets en céramique et en verre, ainsi qu’à de nombreuses monnaies dont beaucoup sont brûlées et ou mutilées. Parmi le petit mobilier, on note également la présence de 25 épingles en métal et en os, d’une parure en or et de plusieurs perles, dont une est dorée.

L’une des épingles en os de la phase 2 du temple M3. 
Parure en or et perles de la phase 2 du temple M3.

Ce niveau semble correspondre à un sol non balayé où se sont accumulés des reliefs de repas rituels et d’offrandes déposées par les usagers du sanctuaire. La qualité et la nature du mobilier indiquent une fréquentation par un public de haut rang qui laisse supposer que l’accès à ce temple était possiblement réservé à une élite locale.

La conservation exceptionnelle du niveau de circulation de la phase 2 s’explique par un nouvel exhaussement interne intervenu vers 367 AD (phase 3). À cette date, les sols en usage sont recouverts par un remblai structuré d’environ 0,30 m d’épaisseur, qui scelle les niveaux antérieurs tout en maintenant en place les banquettes latérales et le podium. Le temple est toutefois détruit et abandonné peu de temps après cet ultime aménagement.

La phase 4 correspond à la couche d’abandon du monument, particulièrement spectaculaire tant par sa composition que par la qualité du mobilier mis au jour. Elle a livré un ensemble exceptionnel de mobilier liturgique en pierre comprenant deux piédestaux de statue, une grande table, un autel tabulaire à rebord ainsi qu’un probable autel maçonné (80 × 40 cm) revêtu d’enduits peints. L’une de ses faces représente le dieu gaulois Sucellus ; en l’état actuel des connaissances, il s’agirait de l’unique représentation peinte attestée de cette divinité.

Le bloc maçonné représentant le dieu Sucellus (temple M3).  © Groetembril, APPA-CEPMR.

La stratigraphie indique qu’après le saccage initial de la salle sacrée, la couverture de tuiles a été en grande partie spoliée. Les deux piédestaux de statue ont ensuite été redressés au-dessus des décombres, quasiment au centre de la salle sacrée, puis un foyer a été aménagé au pied de l’un d’eux, directement implanté sur les premiers niveaux d’effondrement. 

L’un des piédestaux et la grande table en pierre en cours de fouille dans les niveaux de la phase 4 du temple M3. 

L’analyse anthracologique révèle que les bois brûlés sont majoritairement du sapin. Ils présentent pour partie des traces de galeries xylophages qui renvoient vraisemblablement à des éléments architecturaux ou à du mobilier en bois remployé comme combustible. 

Autour de ce foyer ont été recueillis de nombreux restes fauniques, des fragments de gobelets en céramique et en verre, ainsi qu’un lot important de monnaies. Le spectre mobilier observé apparaît très proche de celui documenté pour la phase 2. Cette continuité suggère que les gestes accomplis dans la ruine du temple s’inscrivent dans une tradition rituelle préexistante. L’ensemble évoque très vraisemblablement une ultime agape rituelle célébrée dans la ruine du monument et qui participe symboliquement à sa condamnation dans le courant des années 370 AD.

Répartition du mobilier dans la salle sacrée du temple M3 au moment de l’abandon.

Enfin, une fosse creusée dans le premier niveau d’effondrement, en avant du podium, a livré un dépôt remarquable constitué d’ une centaine de monnaies, d’une lampe de culte particulièrement singulière et de dix statuettes de déesses-mères en terre blanche issues de l’atelier d’Autun du coroplaste Pistillus (un siècle plus anciennes que la fosse). Ce dépôt de condamnation constitue ainsi un des derniers gestes cultuels accomplis dans le sanctuaire. 

L’une des statuettes de déesse-mère dans la fosse de condamnation du temple M3. 
Le luminaire de la fosse de condamnation du temple M3.

Le jet de monnaies (stips), associé à la présence récurrente de tessons de gobelets, demeure attesté dans la ruine du monument jusqu’à la fin du IVe siècle AD. Ces dépôts témoignent d’une fréquentation persistante alors même que le monument, déjà effondré, se transforme rapidement après son saccage en monticule pierreux.

La fouille des abords du monument M3 met en évidence une large chaussée aménagée à l’avant et à l’arrière du temple. Le long de sa façade sud, un espace de préparation culinaire a été identifié, en lien probable avec les pratiques rituelles du sanctuaire.

La configuration du monument, la présence de banquettes latérales et le spectre mobilier très particulier suggèrent que ce temple pourrait correspondre à un mithraeum. Toutefois, l’absence de statuaire spécifique, d’inscriptions ou d’iconographie mithriaque ne permet pas, pour l’instant, de dépasser le stade de l’hypothèse. L’organisation interne du bâtiment renvoie en revanche à un dispositif lié au banquet rituel, caractéristique de certains cultes orientaux et, plus largement, d’un espace de réunion structuré autour d’une pratique cultuelle.

Le fanum M5

Le monument M5, est un monument à plan centré de type fanum, mesurant 15,6 m de côté. Les élévations sont conservées jusqu’à 0,8 m. Lors de la campagne 2025, l’ensemble des niveaux d’abandon de la cella a été intégralement fouillé, de même qu’une vaste surface des sols de la galerie périphérique.

Les données indiquent que les murs maçonnés de la galerie périphérique atteignaient au minimum 2,5 m en élévation, tandis que ceux de la cella ne devaient pas excéder environ 0,8 m. Cette configuration va à l’encontre du schéma généralement admis pour ce type de temple, dans lequel la cella représente habituellement le volume dominant de l’élévation. La cella est par ailleurs surélevée par rapport au niveau de circulation de la galerie périphérique. Son accès s’effectuait par un escalier de deux marches encadrées par une ouverture large d’environ 3,30 m. La porte principale d’accès au temple, entièrement dégagée, présente la même largeur au droit des murs périphériques.  

Plan du fanum M5.

À l’intérieur, dans l’axe de circulation entre la galerie et la cella, une fosse d’implantation a été mise au jour. Elle pourrait correspondre à l’emplacement d’un autel aujourd’hui manquant. 

Tous les sols sont constitués par un terrazzo de bonne facture. Dans la cella, une partie du sol était constituée d’un opus sectile reposant sur le terrazzo. Les murs étaient revêtus de placages de marbre, dont la majeure partie a été récupérée lors des phases de spoliation. 

Dans la galerie périphérique, ce sont plusieurs milliers de fragments d’enduits muraux polychromes qui ont été découverts au pied des élévations. Les murs de la galerie étaient enduits et peints aussi bien à  l’intérieur qu’à l’extérieur du monument. Leur abondance et leur qualité témoignent de la richesse ornementale de cet espace de circulation. Leur étude en cours devrait permettre de restituer, au moins partiellement, les décors intérieurs qui structuraient et accompagnaient les parcours rituels au sein du monument. Les sols de la galerie ont la particularité d’être en pente. 

Environ 400 fragments de statues en calcaire de Saint-Boil ont été mis au jour, concentrés sur quelques mètres carrés dans la galerie proche de l’entrée. Etudiés par Pierre-Antoine Lamy, ces fragments correspondent à au moins trois statues distinctes (une à l’échelle 1, une d’environ 1,3 m et une de 0,8 m). Ils témoignent d’une destruction systématique des statues de culte, légèrement postérieure à l’abandon et à la spoliation du temple. 

Fragment de buste provenant du fanum M5. 
Ex-voto, en cours de fouille, reposant sur le niveau d’abandon à l’extérieur du fanum M5. 

Les données situent la spoliation du fanum dans les années 380-390 AD. Le jet de monnaie dans la ruine (stips) et la fréquentation à des fins rituelles se poursuivent pendant encore au moins une décennie après la spoliation. Des concentrations de tessons de céramique et de monnaies ont été observées à l’extérieur devant la façade du temple et sur les ruines de la cella. 

Répartition du mobilier déposé peu de temps après la spoliation du fanum M5. 

Plusieurs fragments d’inscriptions gravées sur plaques de marbre ont été découverts dans la salle sacrée. Étudiés par la spécialiste Marie-Anaïs Janin, l’un de ces fragments de textes mentionne l’intervention d’une autorité collective dans l’aménagement du sanctuaire. Cette inscription pourrait confirmer le statut public du temple.

Cinq grandes fosses ont été creusées dans la cella à la fin de l’Antiquité, postérieurement à la spoliation du temple. Ces excavations traversent le terrazzo et ses niveaux de fondation sur plus de 0,70 m de profondeur.

À l’extérieur du bâtiment, la fouille a permis d’identifier plusieurs états successifs de niveaux de circulation matérialisant un cheminement structuré le long du temple. L’usure visible sur les arêtes des blocs atteste d’un passage répété et prolongé.

Enfin, la découverte de tessons de céramique de la fin de la période gauloise, en position secondaire devant l’entrée du temple, suggère que la fréquentation du sanctuaire pourrait remonter à la fin de la période laténienne. De nombreux mobiliers, dans plusieurs secteurs du site, attestent d’une continuité d’occupation sur près de cinq siècles.

contact email presse : postulermra@gmail.com

Equipe scientifique : 

Céramique : Grégory Compagnon (Archéologue contractuel, chercheur associé ArAr UMR 5138 et GRAT) ; Daniel Barthèlemy (Responsable d’opération INRAP, chercheur associé ArAr UMR 5138 et GAM).

Conchyliologie : Vianney Forest (INRAP, archéozoologue, chercheur associé TRACES UMR 5608).

Coroplastie : Loïc Androuin (Doctorant EPHE – UMR 8210 ANHIMA).

Enduits peints : Annaëlle Dubus (Étudiante Master 1, université de Besançon) ; Sabine Groetembril (Responsable de la section étude, Centre d’Étude des Peintures Murales de Soissons – APPA-CEPMR).

Ex-voto : Djamila Fellague (Maîtresse de Conférences, Histoire de l’Art et Archéologie – Antiquité, Université Grenoble Alpes, LUHCIE).

Faune : Thierry Argant (Responsable d’opération EVEHA, archéozoologue, chercheur associé ArAr UMR 5138) ; Justine Jacob (Étudiante Master 2, Muséum national d’Histoire naturelle).

Géoarchéologie : Mathieu Rué (Géo-archéologue PALEOTIME, chercheur associé UMR 6282 Biogéosciences et GRAT).

Inscription : Marie-Anaïs Janin (Chercheuse associée UMR 6298 ARTEHIS).

Instrumentum : Michaël Brunet (Spécialiste indépendant, chercheur associé UMR 6298 ARTEHIS) ; Fanny Beaufreton-Germain (Étudiante Master 1, université de Montpellier). 

Lithique du site et voûte maçonnée du temple M3 : Jean Duriaud (Président du GRAT).

Mortier de chaux : Nicolas Herreyre (Doctorant ArAr UMR 5138 et iLM UMR 5306).

Numismatique : Maxime Dard (Archéologue contractuel, GRAT).

Orientation astronomique du sanctuaire : Romain Ravignot (Doctorant, Sorbonne-Université, UMR 8050 Centre André-Chastel).

Paléoanthropologie : Aurore Bertrand (Responsable d’opération PALEOTIME, archéo-anthropologue, ADES UMR 7268).

Phyto-archéologie : Eliane Etève (Étudiante Master 2, Muséum national d’Histoire naturelle).

Statuaire : Pierre-Antoine Lamy (Responsable d’unité « Valorisation », C’Chartres Archéologie – Ville de Chartres).

Verre : Amélie Marie (Archéologue, spécialiste du verre, Hadès Archéologie).

Nouveau programme d’exploration statistique des données archéométriques croisées aux données céramologiques

Anaïs Nogent, Docteure en archéologie, chercheure associée ArAr,

Alioscha Massein, IE en collecte, traitement et analyse de données et d’enquêtes, Maison des Sciences sociales et des Humanités Lyon Saint-Étienne, CNRS,

Sandrine Elaigne, chercheure ArAr.

La thèse de doctorat d’A. Nogent, soutenue en novembre 2024 à l’Université Lumière Lyon 2 (1), a démontré l’apport novateur de l’analyse discriminante linéaire (LDA) comme moteur de prédiction d’attribution d’origine dans l’exploitation statistique des mesures physico-chimiques des compositions élémentaires des céramiques archéologiques. Développée avec le langage de programmation R, cette approche permet de générer des probabilités précises d’attribution à un référentiel, qui sont ensuite systématiquement confrontées aux critères de classification céramologique traditionnelle (groupe technique, typo-chronologie, macroscopie des pâtes argileuses). Ce protocole de validation croisée entre modélisation statistique et expertise qualitative offre un nouveau standard de précision pour caractériser les productions complexes et déterminer leurs origines. Il est actuellement exploré au laboratoire de céramologie (ArAr) pour validation et développement à partir d’une étude de cas que Maurice Picon† (2) avait réalisée en collaboration avec S. Élaigne en 2006 et 2007 : la caractérisation des productions à vernis argileux « de transition » qui approvisionnent Berytus aux IIIe s. et IIe s. av. J.-C.

Grâce à sa collaboration avec A. Massein, A. Nogent a pu cibler les besoins méthodologiques statistiques et appliquer de nouveaux outils à des problématiques de recherche de provenance dans lesquelles une analyse de données multidimensionnelles est nécessaire. Leurs travaux ont permis de mettre en oeuvre des tests d’efficacité du modèle appliqués à notre cas d’étude suite à l’élaboration de groupes de références d’ateliers égéens, proche-orientaux et chypriotes grâce au corpus d’échantillons prélevés dans des sites de productions antiques lors des prospections de J.-Y. Empereur et M. Picon de 1984 à 1986. Leur méthodologie étant particulièrement adaptée à la gestion d’une grande quantité de données permettant de travailler sur des référentiels et des corpus de plus de 500 individus, elle sera appliquée au traitement statistique des données chimiques du corpus des amphores et de la vaisselle céramique de l’îlot des Comédiens à Délos pour lequel un programme de recherche d’origines est en cours (3). Parallèlement, le travail exploratoire du traitement statistique des données céramologiques se poursuit pour aborder la manière d’intégrer directement dans le modèle des paramètres qualitatifs, tels que groupe technique (incluant des critères sur les cuissons, pâtes et vernis argileux), typologie, timbrage… La collection d’anses d’amphores timbrées rhodiennes recueillies lors des prospections fera l’objet de premiers tests intégrant les noms des fabricants indiqués par le timbrage afin de déterminer les successions de fabricants au sein d’un même atelier.


(1) « Le commerce antique à longue distance : La diffusion du vin italique en Méditerranée entre le IIe et le Ier siècle av. J.-C : zone de production, marché de consommation et phases d’importation. Études de cas ».

(2) https://fr.wikipedia.org/wiki/Maurice_Picon

https://journals.openedition.org/archeosciences/4544

(3) https://whitelevy.fas.harvard.edu/life-and-economy-%E2%80%98comedian-house%E2%80%99-insula-hellenistic-times-delos-island-greece-reassesment